I ordered via the app, one person was assigned but a different one arrived: key insights into the informal market of work accounts on digital platforms
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Abstract
In the volatile landscape of digital platforms, the relationship between companies and their workers has evolved into new forms in pursuit of subsistence, exposing tensions between labour rights, algorithmic control, and informal resistance strategies. This article analyses three historical forms of incorporation into the PedidosYa delivery platform in Uruguay. The first model recognised basic protections through subcontracting arrangements; the second, currently dominant, shifted these rights into systemic precarity masked as service provision; and the third, an underground circuit, operates through the renting and selling of accounts, giving rise to a parallel market thatresponds to structural dynamics and constraints imposed by digital platforms. The article presents the results of a qualitative study based on in-depth interviews with delivery workers. It traces the trajectory of labour relations, revealing how companies adapt to platform capitalism while workers circumvent a system that accepts them as anonymous entities-so long as they contribute to the platforms’ profitability.
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